Publicado en 1888 junto con otros cuatro cuentos, “El ruiseñor y la rosa” plantea varios dilemas: el significado de la amistad y el sacrificio que esta requiere; el amor no correspondido y la legitimidad del sentimiento de frustración; o la definición contradictoria del amor romántico que plantea el autor. Adivinamos en el ruiseñor la propia condición del artista Wilde, capaz de sacrificar su corazón y su vida por crear algo bello, único, verdadero.